我们对图书馆的热爱一如往常，历史上记录的著名早期图书馆是在亚述巴尼拔国王（Ashurbanipal，亚述国王，前685年－前627年）和古希腊亚历山大大帝期间。随着社会和文化的进步，图书馆也随之发展。即使是因为缺乏学习和文化而被称为“黑暗时代”的中世纪，这样的时代也有著名的藏书系列。事实上，只有欧洲的学问得以保存数个世纪，才可能有后来的文艺复兴。文艺复兴的准确概念就意味着要一头扎进图书馆，如果古物要重生，那再生的方法只能从对希腊和罗马文化的研究中产生——这就必须在藏书丰富的图书馆里进行。

    如今，图书馆遍布全球，得以普及和传播知识和文学。考虑到图书馆的历史作用，我们编选了一些有关图书馆史的有趣事实——从中国汉成帝始建第一个国家图书馆到德国哲学家莱布尼茨对图书馆发展的影响。

   • 汉成帝时，由于皇宫内外堆满了竹简书和帛书，他下令进行分类整理。第一次大规模的古籍分类整理于公元前26年开始，由刘向、刘歆父子先后主持，内容包括搜辑、校勘、分类、编目等，最终编成了中国最早的国家图书馆目录《七略》（今天学科分类的前身），并创立了中国第一个国家图书馆，后世称长安天禄阁。

    • 图书馆是罗马帝国时期许多城镇的公共建筑。由于大多数图书馆都毁于大火，因此留存记录较少。在356年，君士坦提乌斯二世（Constantius II）创建了第一个书房（scriptorium），其明显被当作帝国图书馆，但在475年被大火焚毁。在亚历山大的赛拉比尤姆殿（the Serapeum of Alexandria，一座古希腊神殿），也有大量的藏书，但也在391年毁于大火中。

    • 中世纪的图书馆藏书来自三处：通过寺院的书房制造出来，通过捐赠或遗赠，以及通过购买的方式。在1289年，巴黎大学的图书馆藏有1017册图书，到1338年一度达到1711册，增加了近70%。大学的发展影响到书籍的内容、外观、制造，以及定价，其中价格的部分也受到使用材料的影响，人们开始使用纸张而非羊皮纸。印刷革命的影响并非立竿见影，直到大约1500年，我们才看到它真正的革命性影响。

    • 最豪华的图书馆是中世纪晚期马加什一世（Matthias Corvinus，1458–1490年）的科文纳图书馆（Corvinian Library），建于布达皇宫，当时也建了一间书房。作为当时欧洲最大的图书馆，它收藏了众多的历史记录及哲学与科学的成就，其中很多手稿在文艺复兴时期佛罗伦萨得以复制和解释。在十六世纪初期土耳其入侵期间，图书馆馆藏遭受拆解，据估计，大约有200份手稿。现在，这些手稿被世界20多个图书馆收藏，包括位于布达佩斯、剑桥、佛罗伦萨、纽约、威尼斯、维也纳和沃尔芬比特尔的图书馆。

    • 对于早期北美殖民者来说，图书馆也是一个极其重要的工具。面对大量随身携带跨越大西洋的物品，定居者们偏爱选择图书。总的来说，早期殖民时代的图书馆馆藏主要来自个人，其中一个著名的人物就是小约翰·温特若普（John Winthrop II）。当温特若普于1631年到达美洲时，他带来了大量的藏书，这些都是他经年努力收藏的：到1640年，已经藏有1000卷图书，更藏有很多科学方面书籍，成为17世纪英国美洲殖民地最大的图书馆。